Ärzte versuchen seit Jahren, Ungleichheiten im Gesundheitswesen zu reduzieren, aber eine einfache Lösung gab es nie. Besonders in ländlichen und unterversorgten Gebieten leidet die Gesundheit der Patienten unter der begrenzten Verfügbarkeit von Ärzten und damit auch von Gesundheitsversorgung. Ohne angemessenen Zugang sind Millionen von Patienten mit einer qualitativ minderwertigen Gesundheitsversorgung konfrontiert und leiden aufgrund dessen unter schlechteren Ergebnissen.
Glücklicherweise wird die zunehmende Einführung von Telemedizin kann Ärzten helfen, dieses Problem anzugehen. Durch die Integration von Telemedizin in ihre Praxen können Ärzte ihren Einflussbereich erweitern und Patienten auf der ganzen Welt erreichen.
Gesundheitsungleichheiten in unterversorgten Gemeinschaften
Überlegen Sie, wie Sie Ihren Arzt ausgewählt haben – war die Nähe ein Faktor in Ihrer Entscheidung? Für die meisten Patienten basiert ihre Auswahl an Gesundheitsdienstleistern auf ihrer geografischen Nähe. Patienten, die in privilegierten und städtischen Gebieten leben, haben eine Vielzahl von Optionen, die sicherstellen, dass sie Zugang zu qualitativ hochwertiger und erschwinglicher Gesundheitsversorgung haben. Aber für Patienten in anderen Umständen gilt das nicht.
Patienten, die in ländlichen oder unterversorgten Gebieten leben, haben erheblich weniger Auswahlmöglichkeiten, wenn es um ihre Gesundheitsversorgung geht, was ihren Zugang zu qualitativ hochwertiger Pflege erheblich beeinträchtigt. Viele Patienten haben nicht die Mittel, um große Entfernungen für qualitativ hochwertige Pflege oder einen speziellen Facharzt zu reisen. Folglich sind sie möglicherweise gezwungen, sich mit unzureichender Pflege vor Ort zufriedenzugeben oder einfach ganz darauf zu verzichten. Infolgedessen leiden diese Patienten unter schlechteren Ergebnissen als solche, die Zugang zu angemessener Pflege haben.
Leider sind die meisten Patienten, die in diesen Gebieten leben, Minderheiten. Über 27 spezifische Gesundheitsindikatoren, sind die Gesundheitsergebnisse von Schwarzen Patienten für 70 % der Indikatoren schlechter als die von weißen Patienten. Die Patientenergebnisse fallen weiterhin für amerikanische Ureinwohner und hispanische Patienten. Folglich wird die Ungleichheit im Gesundheitswesen verschärft, wenn Rasse ein Faktor ist, und es ist nicht überraschend, dass der geografische Standort mit diesen Patienten zusammenfällt.
Wie gehen Ärzte also mit diesen Ungleichheiten im Gesundheitswesen um? Gesundheitsdienstleister können nicht einfach in jeder ländlichen Stadt eine Praxis eröffnen – es gibt einfach nicht genug Ärzte, um dies zu tun. Selbst wenn es welche gäbe, hätten die spärlichen Bevölkerungen in diesen Gebieten nicht genug Patienten, um eine neue Praxis auch nur zu halten. Um also diese Probleme der Ungleichheit im Gesundheitswesen anzugehen, müssen die Anbieter kreativ denken. Wie können Anbieter ihren Einflussbereich auf Patienten in relativ unzugänglichen Gebieten ausdehnen? Nun, Telemedizin ist die Lösung.
Fernversorgung über Telemedizin
Das Hauptproblem mit ländlichen und unterversorgten Gemeinschaften ist, dass sie unter einem unzureichenden Angebot an Ärzten leiden. Damit Patienten die Pflege bekommen, die sie benötigen, insbesondere wenn sie einen Spezialisten benötigen, müssen sie erhebliche Strecken zurücklegen. Dies kann Zeit von der Arbeit, Kinderbetreuung, Transport und die Zeit und Kosten der Reise selbst erfordern.
Selbst wenn Patienten zu einem Termin kommen können, haben diejenigen, die laufende Pflege benötigen, möglicherweise nicht die Mittel, um regelmäßig zu ihrem Anbieter zu gehen. Folglich haben viele Patienten einfach nicht die Möglichkeit, zu den Ärzten zu reisen, die sie benötigen. Das ist – bis die Telemedizin ins Spiel kam.
Das entscheidende Merkmal der Telemedizin sind ihre Fernfähigkeiten. Durch Telemedizin können Patienten remote versorgt werden, wodurch das Problem der Unzugänglichkeit beseitigt wird. Patienten können sich von jedem Ort aus mit ihren Anbietern treffen, was ihre Fähigkeit, die benötigte Pflege zu erhalten, drastisch erhöht. Patienten können über eine Telemedizinplattform mit ihrem Arzt kommunizieren. Auf dieser Plattform können Patienten Videokonferenzen halten, EHRs und Scans einsehen, Rezepte erhalten und mehr. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass Telemedizin viel effizienter ist als persönliche Pflege, was den Patienten Zeit spart ohne die Qualität ihrer Pflege zu beeinträchtigen.
Telemedizin beseitigt fast alle Hürden beim Erhalt angemessener Pflege. Isolierte Patienten können mit Gesundheitsdienstleistern aus der ganzen Welt in Kontakt treten und dadurch den Bedarf an Transport oder flexiblen Zeitplänen zur Pflege drastisch reduzieren.
Mit der Möglichkeit, diese Pflege bequem von zu Hause aus zu erhalten, solange die Patienten Internetzugang haben – haben sie einen Arzt. Leider sind jedoch viele der Patienten, die am meisten von Telemedizin profitieren würden, die gleichen, die keinen Zugang zur richtigen Technologie oder digitaler Kompetenz. Trotzdem ist die Verfügbarkeit von Telemedizin ein bedeutender Schritt in die richtige Richtung.
Telehealth-Netzwerk
Neben der Fernversorgung eröffnet die Telemedizin sowohl Patienten als auch Anbietern ein globales Gesundheitsnetzwerk. Früher mussten Patienten, die Pflege von einem Spezialisten benötigten, in der Regel reisen, um mit ihrem Arzt in Kontakt zu treten, manchmal mussten sie sogar mit dem Flugzeug reisen. Immerhin sind Nischenspezialisten selten, besonders für Patienten, die die höchste Qualität der Versorgung suchen. Glücklicherweise vereinfacht der Zugang zu einem Fern-Gesundheitsnetzwerk dieses Dilemma erheblich.
Innerhalb des Telehealth-Netzwerks können Patienten problemlos Anbieter aller Fachrichtungen erreichen. In dem Fall eines Patienten befinden sich EHRs, Scans, medizinische Bilder und alle anderen relevanten Informationen. Sobald ein Patient einen Anbieter gefunden hat, mit dem er in Kontakt treten möchte, kann er eine Beratung anfordern von diesem Arzt. Nach Genehmigung erhält der Arzt die Patientenakte, die ihm alle Informationen zur Verfügung stellt, die er benötigt, um eine Diagnose oder einen Behandlungsplan zu erstellen. Nachdem der Kontakt hergestellt ist, können die beiden schnell mit der Kommunikation beginnen, um sicherzustellen, dass der Patient zeitnahe und genaue Pflege erhält.
Selbst für Patienten, die nicht unbedingt einen Spezialisten benötigen, ermöglicht dieses Netzwerk ihnen, sich mit Ärzten außerhalb ihres geografischen Gebiets zu verbinden. Diejenigen, die einen Hausarzt oder Kinderarzt suchen, können einen an jedem Ort finden, der ihren Bedürfnissen entspricht – sowohl in Bezug auf die Versorgung als auch auf die Versicherung.
Versicherung ist ein weiterer bedeutender Bestandteil zur Schließung der Ungleichheit im Gesundheitswesen. Selbst wenn Patienten einen lokalen Anbieter haben, mit dem sie sich treffen könnten, wenn dieser Anbieter ihre Versicherung nicht akzeptiert, sind sie dennoch im Grunde unerreichbar. Doch mit der Telemedizin können Patienten Anbieter finden, die qualitativ hochwertige und erschwingliche Versorgung anbieten. Mit mehr Optionen für Anbieter können Patienten sicherstellen, dass sie einen Arzt finden, der all ihren Bedürfnissen gerecht wird.
Die Lücke mit Telemedizin schließen
Auch wenn es noch ein langer Weg ist, die Ungleichheit im Gesundheitswesen zu schließen, kann Telemedizin diese Unterschiede erheblich reduzieren. Durch Telemedizin können Patienten von überall auf der Welt Zugang zu qualitativ hochwertiger Versorgung erhalten, ohne die Hürden, die mit dem persönlichen Treffen mit ihrem Anbieter verbunden sind. Allein der Aspekt des Zugangs zu Gesundheitsdienstleistern kann die Patientenergebnisse für diejenigen erheblich verbessern, die zu lange keinen angemessenen Zugang zur Pflege hatten.
Egal, ob sie in einer unterversorgten Gegend wohnen, immobilisiert sind oder einfach nur beschäftigt: Telemedizin öffnet Millionen von Patienten auf der ganzen Welt die Tür zur Gesundheitsversorgung. Patienten können sich regelmäßig und konsistent mit Anbietern treffen und die notwendige Behandlung und Medikation erhalten, um zu heilen – alles bequem von zu Hause aus.
Da die Akzeptanzraten von Telemedizin weiterhin steigen, werden auch die Patientenergebnisse steigen. Mit der richtigen Telehealth-Plattform können Gesundheitspraktiken ihren Versorgungsbereich erheblich erweitern und eines Tages sicherstellen, dass alle Patienten Zugang zu der Pflege haben, die sie verdienen.
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