Abordando la Necesidad de un Mejor Emparejamiento de Pacientes

Un aspecto a menudo pasado por alto de la atención médica es el lado administrativo de la misma. Mantener los registros de los pacientes organizados y mantenidos es un rol crítico que puede impactar negativamente en la atención al paciente si se gestiona mal. Los proveedores de atención médica están constantemente buscando formas de optimizar el mantenimiento de los registros de los pacientes, asegurando que los archivos se almacenen, protejan y recuperen con precisión. 

Una forma que han encontrado los proveedores para optimizar el almacenamiento de registros es a través de plataformas de telesalud, en las cuales los historiales de salud de los pacientes se almacenan electrónicamente. Si bien esto es muy beneficioso para gestionar los registros de los pacientes, la industria de la salud todavía enfrenta un serio desafío: la coincidencia incorrecta de pacientes. 

¿Qué es la Coincidencia de Pacientes? 

Como paciente, puede ser fácil olvidar lo que sucede detrás de las escenas en un hospital. Cuando ingresas y das tu nombre, simplemente tienen tus registros médicos: ¡así de fácil! En realidad, cada vez que entras a un hospital o consultorio médico, ocurre la coincidencia de pacientes. La coincidencia de pacientes identifica y vincula los datos del paciente dentro y a través de los sistemas de salud para crear una vista integral de tus historiales de salud. 

Cuando tu proveedor va a recuperar tus registros médicos, depende de la precisión del sistema de coincidencia de pacientes para proporcionarle datos correctos. Se supone que la coincidencia de pacientes verifica que la información asociada contigo como paciente es realmente tuya. Si la coincidencia de pacientes es inexacta, tu proveedor puede recuperar datos que no te pertenecen, sino a otro paciente. No es difícil imaginar cómo eso podría causar problemas significativos no solo para ti, sino para otros pacientes y la práctica en general. 

Como tal, la coincidencia de pacientes es un componente crítico de la infraestructura de tecnología de la información de salud de la industria de atención médica. Aun así, las prácticas en todo el mundo aún no han logrado una coincidencia de pacientes impecable, lo cual es un problema significativo en la industria de la salud. 

El Problema

Claramente, es un problema mayor para las prácticas de atención médica si no pueden garantizar una coincidencia precisa de los pacientes. La coincidencia inconsistente de pacientes crea varios problemas tanto para los pacientes como para los proveedores. Si un proveedor atiende a un paciente basándose en datos inexactos, representa una amenaza significativa para la prestación de una atención aceptable, la seguridad del paciente y las consecuencias para la práctica en su conjunto. 

Si bien una causa significativa de la coincidencia incorrecta de pacientes es la falta de recolección de datos estándar, el error humano también contribuye al problema. Un pequeño error tipográfico puede crear un efecto dominó de inconsistencias, haciendo difícil verificar la información del paciente. Un error en el nombre de un paciente también puede crear registros duplicados o registros incompletos dispersos entre varios nombres en lugar de uno. Independientemente de cómo los datos se volvieron inexactos, tiene graves consecuencias tanto para los pacientes como para las prácticas. 

Impacto en el Paciente

La preocupación más prevalente por la coincidencia incorrecta de pacientes es la seguridad del paciente. Si un paciente es tratado basándose en datos inexactos, no coincidentes o incompletos, puede comprometer significativamente su salud y seguridad, llevándolo a consecuencias potencialmente fatales. Los historiales de salud de un paciente incluyen información vital como enfermedades y procedimientos anteriores, alergias, y cualquier otra pieza de información relevante para su salud. Si se excluye alguna de esta información de un tratamiento del paciente, podría comprometer significativamente su salud. 

Cada vez que un proveedor carece de información sobre su paciente, no puede tomar la mejor decisión posible para la atención, creando una oportunidad considerable para el error. Esto significa que si la coincidencia de pacientes no es completamente precisa, siempre existe la posibilidad de que los datos del paciente no sean completos o exactos, creando una amenaza constante de atención inexacta o innecesaria. 

Un ejemplo de un error debido a la coincidencia incorrecta de pacientes podría ser un diagnóstico retrasado resultante de registros de pacientes incompletos. Un ejemplo más grave sería la prescripción incorrecta de un medicamento a un paciente basado en archivos incorrectamente coincidentes. Con una condición sensible o un historial de medicamentos desconocido, tal error podría ser fatal. Si bien puede parecer que la coincidencia de pacientes es simplemente un problema administrativo, en realidad, es un asunto drástico de seguridad del paciente. 

Impacto en la Práctica

Si bien el cuidado y la seguridad del paciente son siempre la máxima prioridad de los proveedores, la coincidencia incorrecta de pacientes también representa un riesgo para las prácticas de salud en todo el mundo. La coincidencia incorrecta de pacientes tiene una carga de costos significativa en el sistema de salud cada vez que ocurre un error. Las prácticas deben clasificar datos e identificar a los pacientes con cada paciente que se reúnen, ya que no pueden confiar en un sistema de coincidencia de pacientes por su precisión. 

Además, las prácticas deben asumir los altos costos de los errores cometidos debido a la coincidencia incorrecta de pacientes, lo cual puede sumar significativamente. Ya sea que los registros estén incompletos, duplicados o completamente mal coincididos, las prácticas de salud pierden dinero para corregir los datos, o compensar la atención inexacta si no se detecta el error a tiempo. Para hospitales y prácticas más grandes, estas preocupaciones – tanto financieras como de seguridad – se amplifican. Entonces, si la coincidencia de pacientes es una preocupación tan prominente, ¿por qué nadie ha encontrado aún una solución? 

La Solución

No hay una única solución para la crisis de la coincidencia de pacientes, pero hay algunas alternativas que podrían mejorar la precisión de la coincidencia de pacientes y, por lo tanto, de la atención al paciente. En los esfuerzos por abordar el problema, los líderes de la industria de la salud están considerando estas soluciones. 

1. Confiar a una única organización la supervisión de la coincidencia de pacientes a nivel nacional

Una solución propuesta para superar el problema de la coincidencia de pacientes es confiar a una única organización la supervisión de la coincidencia de pacientes en todo el país. Se cree que esta solución eliminaría el riesgo de duplicación de registros de pacientes, ya que una organización centralizada podría verificar todos los datos. Aunque probablemente reduciría el número de duplicados, puede que no mejore completamente la exactitud. 

Como un factor importante en la coincidencia incorrecta de pacientes son los errores del sistema o humanos, estos podrían no ser eliminados simplemente al dejar la coincidencia de pacientes a una sola organización. Además, tomará una cantidad de tiempo considerable determinar o crear una organización para este único propósito y recopilar y verificar los datos de los pacientes a nivel nacional.

2. Identificador Nacional de Pacientes

Otro método posible para mejorar la coincidencia de pacientes es asignar un identificador único, o un identificador nacional de paciente, a cada uno. Tal identificador probablemente sería una serie de números, similar a un número de seguro social. Este reemplazaría al sistema actual que utiliza el nombre, dirección o fecha de nacimiento de un paciente para identificarlo. 

Si bien se cree que este sistema sería más preciso que el actual, plantea algunos riesgos. Si el identificador nacional de paciente de un paciente se ve comprometido, comprometiría toda su historia médica y la colección de sus registros de salud. Además, existe el riesgo de que los pacientes reciban el mismo número, creando el mismo problema que se está tratando de abordar. 

3. Animar a los Pacientes a Usar Tecnología para Coincidir Registros

Finalmente, quizás la más factible de las posibles soluciones es fomentar que los pacientes usen tecnología para ayudar a coincidir registros. Muchas prácticas de salud y pacientes hoy en día ya están adoptando soluciones de telemedicina por su accesibilidad y conveniencia, ignorando el hecho de que es un excelente medio para almacenar y proteger los datos de los pacientes. 

Si los pacientes suben electrónicamente sus registros de salud a su plataforma de telemedicina, puede ayudar a vincularlos a sus registros con más precisión. Como los pacientes tienen acceso a sus registros completos en todo momento, es fácil asegurar que sean precisos, completos y estén actualizados. Como tal, los proveedores pueden acceder fácilmente a los datos de los pacientes a través del mismo portal, seguros de que están tratando a los pacientes con información precisa. Esto no solo es más rápido y conveniente que los medios tradicionales de almacenamiento y recuperación de registros, sino que puede ofrecer el nivel de precisión que puede superar el dilema de la coincidencia de pacientes.