Cómo la telemedicina está reduciendo la inequidad en salud
Con la telemedicina, los médicos pueden ampliar su alcance, reduciendo la inequidad en salud para pacientes de todo el mundo.
Los médicos han estado tratando de reducir las disparidades en el cuidado de la salud durante años, pero nunca ha habido una solución fácil. Particularmente en áreas rurales y desatendidas, la salud de los pacientes se ve afectada por la disponibilidad limitada de médicos y, respectivamente, del cuidado de la salud. Sin el acceso adecuado, millones de pacientes quedan con cuidados de baja calidad y sufren de peores resultados como consecuencia.
Afortunadamente, la creciente adopción de la telemedicina puede ayudar a los médicos a abordar este problema. Al integrar la telemedicina en sus prácticas, los médicos pueden ampliar su alcance y llegar a pacientes en todo el mundo.
Disparidades de Salud en Comunidades Desatendidas
Considere cómo eligió a su médico: ¿fue la proximidad un factor en su decisión? Para la mayoría de los pacientes, su grupo de opciones de proveedores de atención médica se basa en la proximidad geográfica. Los pacientes que viven en áreas urbanas y privilegiadas tienen una amplia gama de opciones, asegurando que tengan acceso a atención de calidad y asequible. Pero, para los pacientes en diferentes circunstancias, no es así.
Los pacientes que viven en áreas rurales o desatendidas tienen significativamente menos opciones cuando se trata de su atención médica, lo que obstaculiza considerablemente su acceso a una atención de calidad. Muchos pacientes no tienen los medios para viajar grandes distancias por una atención de calidad o para ver un especialista específico. En consecuencia, pueden conformarse con una atención inadecuada cercana o simplemente no acudir. Como resultado, estos pacientes sufren resultados peores que aquellos pacientes que tienen acceso a una atención adecuada.
Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes que viven en estas áreas son minorías. A través de 27 medidas de salud específicas, los resultados de salud para los pacientes negros son peores que para los pacientes blancos en el 70% de las medidas. Los resultados para los pacientes nativos americanos e hispanos solo continúan deteriorándose. En consecuencia, la inequidad en el cuidado de la salud se agrava cuando la raza es un factor, y no es sorprendente que la ubicación geográfica coincida con estos pacientes.
Entonces, ¿cómo abordan los médicos estas disparidades de salud? Los proveedores de salud no pueden simplemente abrir una práctica en cada pueblo rural; simplemente no hay suficientes médicos para hacerlo. Incluso si los hubiera, las poblaciones dispersas de estas áreas no tendrían suficientes pacientes para sostener una nueva práctica incluso si se mudaran. Por lo tanto, para abordar estos problemas de inequidad en el cuidado de la salud, los proveedores deben pensar fuera de lo convencional. ¿Cómo pueden los proveedores expandir su alcance a pacientes en áreas relativamente inaccesibles? Bueno, la telemedicina es la solución.
El principal problema con las comunidades rurales y desatendidas es que sufren de un suministro insuficiente de médicos. Para que los pacientes reciban la atención que necesitan, particularmente si requieren un especialista, deben viajar distancias considerables. Hacerlo puede requerir tiempo libre del trabajo, cuidado infantil, transporte, y el tiempo y costo del mismo viaje.
Incluso si los pacientes pueden llegar a una cita, aquellos que necesitan atención continua puede que no tengan los medios para reunirse regularmente con su proveedor. En consecuencia, muchos pacientes simplemente no tienen la capacidad de viajar para ver a los médicos que necesitan. Eso es, hasta que la telemedicina entró en escena.
La característica definitoria de la telemedicina es su capacidad remota. A través de la telemedicina, los pacientes pueden recibir atención de manera remota, eliminando el problema de la inaccesibilidad. Los pacientes pueden reunirse con sus proveedores desde cualquier lugar, aumentando drásticamente su capacidad para obtener la atención que necesitan. Los pacientes pueden comunicarse con su médico a través de una plataforma de telesalud. En esta plataforma, los pacientes pueden realizar videoconferencias, ver EHRs y escaneos, recibir recetas y más. Además, se demuestra que la telemedicina es mucho más eficiente que la atención en persona, ahorrando tiempo a los pacientes sin comprometer la calidad de su atención.
La telemedicina elimina casi todos los obstáculos para recibir una atención adecuada. Los pacientes aislados pueden conectarse con proveedores de salud de todo el mundo, reduciendo drásticamente la necesidad de transporte o horarios flexibles para recibir atención.
Con la capacidad de recibir esta atención desde la comodidad de su hogar, siempre que los pacientes tengan acceso a Internet, tienen un médico. Sin embargo, desafortunadamente, muchos de los pacientes que más se beneficiarían de la telemedicina son los mismos que no tienen acceso a la tecnología adecuada o alfabetización digital. Aun así, la disponibilidad de la telemedicina es un paso monumental en la dirección correcta.
Red de Telesalud
Además del cuidado remoto, la telemedicina abre tanto a pacientes como a proveedores a una red de atención médica global. En el pasado, los pacientes que requerían atención de un especialista típicamente tenían que viajar para conectarse con su médico, a veces incluso necesitaban subir a un avión. Después de todo, los especialistas de nicho son pocos y distantes entre sí, particularmente para los pacientes que buscan la más alta calidad de atención. Afortunadamente, el acceso a una red de atención médica remota simplifica significativamente este dilema.
Dentro de la red de telesalud, los pacientes pueden acceder fácilmente a proveedores de todas las especialidades. Dentro del caso de un paciente se encuentran EHRs, escaneos, imágenes médicas y toda otra información relevante. Una vez que un paciente encuentra un proveedor con el que desea conectarse, puede solicitar una consulta de este médico. Una vez aprobado, el médico recibirá el archivo del caso del paciente, proporcionándole toda la información necesaria para realizar un diagnóstico o plan de tratamiento. Una vez en contacto, ambos pueden comenzar rápidamente a comunicarse, asegurando que el paciente reciba una atención oportuna y precisa.
Incluso para los pacientes que no necesariamente necesitan un especialista, esta red les permite conectarse con médicos fuera de su área geográfica. Aquellos que buscan un médico de atención primaria o un pediatra pueden encontrar uno en cualquier ubicación que satisfaga sus necesidades, tanto en términos de atención como de seguro.
El seguro es otro componente significativo para cerrar la brecha de inequidad en el cuidado de la salud. Incluso si los pacientes tienen un proveedor local con el que podrían reunirse, si ese proveedor no acepta su seguro, aún son esencialmente inaccesibles. Pero, con la telemedicina, los pacientes pueden encontrar proveedores que ofrezcan atención de calidad y asequible. Con más opciones de proveedores, los pacientes pueden asegurarse de encontrar un médico que cumpla con todas sus necesidades.
Cerrando la Brecha con la Telemedicina
Si bien hay un largo camino por recorrer en términos de cerrar la inequidad en la salud, la telemedicina puede reducir significativamente estas disparidades. A través de la telemedicina, los pacientes pueden acceder a atención de calidad desde cualquier lugar del mundo sin los obstáculos de reunirse en persona con su proveedor. El mero hecho de tener acceso a proveedores de salud puede mejorar considerablemente los resultados de los pacientes que han pasado demasiado tiempo sin un acceso adecuado a la atención.
Ya sea viviendo en un área desatendida, inmovilizado o simplemente ocupado, la telemedicina está abriendo la puerta a la atención médica para millones de pacientes en todo el mundo. Los pacientes pueden reunirse con proveedores regularmente y de manera consistente, así como obtener el tratamiento y la medicación necesarios para sanar, todo desde la comodidad de sus hogares.
A medida que las tasas de adopción de la telemedicina continúan aumentando, también lo harán los resultados de los pacientes. Con la plataforma de telesalud adecuada, las prácticas de cuidado de la salud pueden ampliar significativamente su alcance de atención, asegurando algún día que todos los pacientes tengan acceso a la atención que merecen.
Si estás interesado en aprender más sobre la telemedicina, programa una demostración de nuestra plataforma hoy.
