IRM – Imagerie par résonance magnétique

L’IRM est une procédure médicale informatisée non invasive qui utilise le magnétisme, ainsi que des ondes radio, pour scanner le corps et obtenir des images bidimensionnelles et tridimensionnelles des structures anatomiques.

Ces images haute résolution permettent aux médecins de voir à l’intérieur du corps humain et d’accéder à des zones qui seraient autrement impossibles à analyser. Le principe de l’IRM est basé sur le phénomène de résonance magnétique nucléaire, beaucoup plus sûr que celui basé sur l’utilisation de rayonnements ionisants, comme c’est le cas avec les radiographies ou allow physicians to see inside the human body and access areas that would otherwise be impossible to analyze. MRI scan principle is based on the phenomenon of nuclear magnetic resonance, much more secure than that based on the use of ionizing radiation, as is the case with radiographs or les examens CT.

Qu’est-ce que l’IRM et comment cela fonctionne-t-il ?

La machine d’imagerie par résonance magnétique produit un champ magnétique qui, avec la radiofréquence, altère temporairement l’alignement normal des atomes d’hydrogène dans le corps. [1]

Ce phénomène n’a pas d’effets négatifs, il permet uniquement à la machine d’observer comment ces noyaux se réassemblent dans des positions normales et de transformer ces mouvements en images 2D (bidimensionnelles) ou 3D (tridimensionnelles). Le scanneur IRM tire parti du fait que le corps humain est composé d’environ 66 % d’eau. Chaque tissu possède son propre composant hydrique et son pourcentage varie, tandis que les zones affectées par diverses maladies ou problèmes modifient leur structure par rapport au tissu sain environnant. L’appareil remarque ces petites différences et les présente sous forme d’images.

Cette procédure d’imagerie nécessite parfois l’injection ou l’ingestion par le patient d’une substance de contraste, le plus couramment utilisée pour l’IRM portant le nom de gadolinium. Elle permet au scanneur IRM d’obtenir des images plus claires et nettes, sans présenter de risques supplémentaires. [2]

La seule restriction est que les femmes allaitantes ne pourront pas allaiter tant qu’elles n’auront pas éliminé complètement la substance de contraste de leur corps, c’est-à-dire dans un délai de 24 à 48 heures.

La machine de résonance magnétique est un grand équipement médical, composé d’un tunnel de résonance, d’une table mobile, ainsi que de l’ordinateur, l’unité centrale de tout l’ensemble. [3]

Le patient s’installe sur la table mobile et est inséré à l’intérieur du tunnel de résonance où l’examen a lieu. Tout au long du test, qui peut durer entre 15 et 60 minutes, selon la zone examinée et le nombre d’images requises, le patient doit rester allongé et immobile – cela influence en fin de compte la qualité et la clarté des images obtenues.

En guise de mesure de sécurité, le patient reçoit des écouteurs avec un microphone actif, lui permettant de communiquer en permanence avec le personnel médical. De plus, les écouteurs protègent le patient du bruit produit lorsque l’appareil est en fonctionnement.

Quels types de conditions peuvent être diagnostiqués avec une IRM ?

L’IRM est l’une des meilleures et des plus approfondies investigations médicales actuellement disponibles, étant d’une réelle utilité pour diagnostiquer un très grand nombre de conditions situées dans de nombreux organes et parties du corps. [4]

Il existe plusieurs types d’IRM :

IRM cérébrale

Cérébrale IRM permet une analyse détaillée du cerveau qui s’avère utile pour : identifier les effets d’un AVC, d’un traumatisme ou de certaines maladies dégénératives sur le cerveau, identifier et délimiter les zones correspondant à une fonction affectée (comme la parole, la pensée, la motricité, etc.), permet d’identifier et de suivre l’évolution des tumeurs cérébrales.

IRM rachidienne

Cette investigation fournit des informations essentielles sur la région de la colonne vertébrale : anomalies et alignement rachidien, permet l’identification des anomalies congénitales ou rachidiennes de la colonne, des lésions ou maladies dans la région des vertèbres, des disques, des os et des ligaments, identifiant les causes des douleurs dorsales, telles que les maladies des disques intervertébraux (dégénérescence, hernies) ou des fractures, permettant d’observer la compression de la colonne vertébrale et des nerfs, leurs inflammations, diverses infections ou tumeurs dans la zone concernée.

IRM abdominale

Elle est recommandée pour l’identification des tumeurs ou des maladies dans la région des organes abdominaux, pour vérifier l’état et affecter des organes tels que le rein, le foie, le pancréas, la rate, pour identifier des hémorragies abdominales internes ou des maladies inflammatoires de l’intestin.

IRM du cœur et des vaisseaux sanguins (cardiaque ou vasculaire)

Recommandée dans l’évaluation de la santé du cœur, en observant en détail son anatomie, ses compartiments, ses valves, en observant le flux sanguin à l’intérieur du cœur et dans les tissus adjacents ; évaluation et suivi des effets des maladies et affections cardiaques, y compris celles coronariennes ou congénitales.

IRM thoracique

Fournit un aperçu du thorax, y compris du cœur et des vaisseaux sanguins dans sa région ; permet la détection et le suivi de l’évolution des tumeurs ou des maladies péricardiques et des lésions médiastinales ainsi que pleurales.

IRM pelvienne

Fournit des informations importantes sur la région pelvienne et les muscles dans ses trois compartiments (antérieur, moyen et postérieur), permettant l’identification des troubles et affections.

IRM gynécologique

Fournit un aperçu de l’appareil reproducteur, mais peut également être réalisée pendant la grossesse. L’imagerie par résonance magnétique fœtale est un type d’analyse réalisée à la suite d’une recommandation d’un médecin obstétricien pour évaluer le risque de maladie ou pour suivre l’évolution d’un fœtus problématique pendant la grossesse.

IRM mammaire

Est une procédure complémentaire à la mammographie et à l’échographie mammaire. Elle est recommandée par les médecins notamment lorsqu’il y a certains signes que la personne en question souffre d’une maladie grave, comme le cancer du sein, mais aussi pour identifier les causes possibles de problèmes tels que des écoulements anormaux du mamelon, un tissu mammaire dense (lorsqu’une mammographie n’est pas concluante), des adénopathies axillaires métastatiques avec le sein comme point de départ, ou même s’il y a des soupçons de rupture d’implant mammaire.

IRM urologique

La prostate est l’un des organes fréquemment touchés, c’est pourquoi un tel examen médical peut fournir un tableau complet, permettant d’élaborer un plan de traitement adéquat.

Angiographie par résonance magnétique

C’est une technique avancée qui permet au médecin de suivre le flux sanguin à travers les vaisseaux sanguins afin de détecter d’éventuelles anomalies. Ce type d’examen IRM a une large applicabilité : anévrisme vasculaire, thrombus vasculaire, rupture partielle de la paroi vasculaire, occlusion artérielle, pour identifier des plaques d’athérome (dans les maladies athérosclérotiques), préparation et évaluation de l’évolution du patient en cas de mise en place d’un stent.

IRM oncologique

Utilisée dans la détection de différentes tumeurs, ainsi que leur évolution dans le temps et pendant le traitement, elle représente un bénéfice majeur pour les patients et les médecins car elle permet d’accéder à des parties du corps très sensibles telles que le cerveau. Une IRM peut fournir la localisation réelle de la tumeur, ainsi que sa taille. Ce type d’analyse est recommandé à la place des CT car il est beaucoup plus sûr pour le patient et beaucoup plus précis. Bien que la plupart des cancers puissent être détectés par IRM, il est particulièrement recommandé pour :

• Cancer des os
• Cancer du cerveau
• Sarcome des tissus mous – cancer de la peau, cancer utérin, cancer de l’estomac, etc.
• Cancers du sang
• Cancer du col de l’utérus – à ses débuts
• Cancer de la vessie

Sécurité des patients

Contrairement à d’autres types d’analyses d’imagerie, l’imagerie par résonance magnétique est l’une des plus sûres pour le patient, car elle n’est pas soumise à des radiations nocives. [5]

Cependant, il existe certaines procédures de sécurité à suivre par les patients : [6]

• Le médecin doit être informé de l’état général de santé, de l’existence d’implants tels que des stents, des stimulateurs cardiaques ou des défibrillateurs ou des systèmes de neurostimulation
• De plus, le médecin doit être informé des implants cochléaires ou de toute chirurgie de remplacement de valve cardiaque
• Les femmes enceintes doivent informer le médecin même s’il n’y a pas de preuve que l’analyse elle-même affecte le fœtus ou la grossesse
• Les personnes ayant des tatouages peuvent ressentir une certaine chaleur au niveau de la zone tatouée car certains des encres utilisées dans l’industrie du tatouage peuvent contenir des pigments métalliques sans d’autres effets secondaires.
• Les personnes claustrophobes peuvent nécessiter l’administration d’un sédatif très léger, afin de maintenir leur calme pendant l’examen. De plus, le patient peut toujours parler au médecin si nécessaire.
• Les implants dentaires ne sont pas affectés par le champ magnétique de l’IRM car ils sont généralement fabriqués à partir de matériaux non ferreux tels que les céramiques ou le titane, qui ne sont pas magnétiques. Cependant, les patients doivent être conscients que les implants en acier inoxydable ou en chrome-cobalt peuvent également causer de l’inconfort.
• La substance de contraste généralement utilisée n’est pas allergène, comme cela arrive parfois avec les examens CT.
• Aussi, pour la sécurité du patient et l’exactitude des images obtenues, le patient doit retirer tout élément métallique avant l’examen, tels que : bijoux, montres, lunettes, vêtements avec éléments métalliques – boutons, agrafes, fermetures éclair, accessoires – ou tout appareil électronique.

Les avantages d’une IRM (imagerie par résonance magnétique)

• La procédure IRM est non invasive
• Aucune radiation nocive n’est émise
• Peut être réalisée à tous âges
• Elle fournit des images très précises, ce qui contribue de manière décisive à établir un diagnostic correct et rapide [7]
• Elle est efficace pour identifier un grand nombre de troubles, du cancer aux maladies cardiaques ou aux anomalies
• Elle a accès à des zones qui autrement ne seraient pas correctement investiguées

Références