Une tomographie par ordinateur (TDM ou CAT) est une méthode non invasive de diagnostic des maladies qui autrement ne pourraient pas être diagnostiquées sans chirurgie ou autopsie.
La tomographie par ordinateur (Scan TDM) est également connue sous le nom de CAT – tomographie par ordinateur axiale ou scan CAT. [1]
Qu’est-ce que la TDM (Tomographie Computérisée) et comment ça fonctionne
Le tomographe est un appareil qui utilise une combinaison de rayons X qui sont traités par un logiciel informatique et peuvent rendre des parties ou l’ensemble du corps humain en images 3D, permettant ainsi aux médecins de voir en détail les organes internes, les vaisseaux sanguins ou la structure osseuse. [2]
Étymologiquement, le mot tomographie a ses racines dans le mot grec “tomos” qui signifie “section” ou “tranche” et “graphos” qui signifie “écriture”. Ce procédé a été inventé indépendamment par deux chercheurs – Godfrey Hounsfield, EMI Laboratories en Angleterre [3] et Allan Cormack – Université de Tufts, Massachusetts [4]. Pour cette découverte qui a marqué la médecine moderne, les deux ont reçu le prix Nobel en 1979. [5]
Quelle est la différence entre une TDM – tomographie par ordinateur – et une IRM – imagerie par résonance magnétique ?
La principale différence entre les deux méthodes d’examen est la technologie utilisée. Dans le cas d’un MRI, une combinaison d’un champ magnétique et d’une onde radio est utilisée pour obtenir une image des organes ou d’autres structures dans le corps. En revanche, une TDM utilise des rayons X pour cela. [6]
Dans certaines situations, il peut également être nécessaire d’utiliser des agents de contraste à base d’iode pour mieux mettre en évidence certaines zones, organes ou structures, tels que le système vasculaire principal, les tumeurs ou d’autres entités pathologiques.
La substance de contraste peut être administrée par voie intraveineuse (dans le bras) ou introduite dans d’autres parties du corps – intrarectale, intra-articulaire, ou administrée par voie orale. La substance de contraste peut être administrée par voie orale (sur la bouche) pour permettre une meilleure délimitation des formations anatomiques appelées anses (qui se situent dans le gros et le petit intestin) des autres structures qui les entourent et aussi pour pouvoir vérifier et mieux visualiser l’intérieur du tractus digestif.
Quel est le principe de fonctionnement de la TDM ?
La machine à rayons X émet des rayonnements X qui traversent le corps. Ces rayons sont absorbés par les tissus de manière différente, selon leur densité. Ainsi, chaque tissu et chaque zone réagira différemment, et l’image colorée en nuances de gris qu’ils produisent sera projetée au-delà du corps, sur une plaque spéciale, soit photographique soit électronique, le résultat final étant la radiographie que nous connaissons tous.
Dans le cas d’une TDM, l’appareil est plus complexe. Le patient est assis sur une table et est facilement inséré dans l’appareil. Un appareil qui émet des rayons X tourne continuellement autour et transmet des informations en temps réel à l’ordinateur, qui effectue à son tour une série de calculs mathématiques complexes puis affiche l’image finale sur l’écran de l’appareil. Ainsi, des images des sections sont obtenues dans n’importe quel plan de la zone souhaitée – des organes 3D peuvent être recréés ou l’os peut être retiré pour une meilleure visibilité des autres tissus.
Parce que l’examen est très précis, le patient est invité à rester très immobile tout au long de l’examen, qui ne dure généralement que quelques minutes. La procédure n’est pas douloureuse, et n’implique généralement pas d’autres préparations, sauf s’il est nécessaire d’utiliser une substance de contraste. Dans cette situation, le patient doit se rendre à la clinique une heure ou 90 minutes avant l’examen, afin que la substance administrée ait le temps d’atteindre la zone ciblée (par exemple, dans tout l’intestin et dans toutes ses anses).
Selon la zone examinée, il est possible de demander au patient de ne pas consommer de nourriture ou de boisson pendant 4 heures avant l’examen.
Quelles zones ou parties de l’enfant peuvent être examinées avec l’aide d’une TDM ?
Cette procédure est très complète, permettant un scan du corps entier et peut couvrir tous les segments – tête, thorax, abdomen, région cervicale, pelvis, bras et jambes. De plus, des organes tels que le cœur, les poumons, le foie, le pancréas, les reins, l’estomac, les intestins, la vessie, les glandes surrénales, la moelle épinière, les vaisseaux sanguins et le système osseux peuvent être vérifiés. [7]
Quelle est la gamme des examens TDM ?
TDM de la tête – imagerie de différentes structures du cerveau lors de symptômes indiquant des tumeurs, des AVC, différentes anomalies des vaisseaux sanguins ou des saignements intracrâniens, ainsi que des ganglions lymphatiques agrandis et des glandes enflées. Ce grand groupe de tomographies par ordinateur de la tête comprend : angio-TDM cérébral / région du cou, TDM de l’os frontal, TDM du crâne / cérébral, TDM de l’oreille interne, TDM du mastoïde, TDM des sinus, TDM de l’os temporal.
TDM abdominale – fournit une visualisation détaillée des organes abdominaux et pelviens, tels que le foie, le pancréas, les reins, la rate, les glandes surrénales, mais aussi de l’estomac et des intestins. Comprend ici : Angio-TDM abdominale, TDM abdominale, TDM abdomen et pelvis, Colo-TDM (coloscopie virtuelle).
TDM de la colonne vertébrale – est utilisée pour identifier correctement les causes de douleur dans le dos, le cou, les bras ou les jambes. Elle permet le diagnostic correct des hernies discales ou du rétrécissement du canal spinal (sténose spinale). De plus, avec l’aide d’une tomographie par ordinateur, des fractures ou des fissures vertébrales peuvent être détectées. Il existe plusieurs types de TDM inclus dans ce domaine : TDM de la colonne cervicale, TDM de la colonne dorsale, TDM de la colonne lombaire, TDM de segment de colonne.
TDM des membres – permet d’obtenir une image claire et détaillée des membres pour identifier correctement les causes des afflictions dans ces zones : bras, épaules, coudes, articulations du poignet, articulations de la main, jambes, hanches, genoux, chevilles, pied. Cette catégorie comprend : Angio-TDM des membres, TDM du bras/avant-bras, TDM des articulations (épaule, coude, genou, cheville), Reconstruction 3D.
TDM thoracique – axée sur la région thoracique et les organes internes situés ici : cœur, poumons, voies respiratoires, etc. Cette catégorie comprend : angio TDM thoracique, TDM thoracique et TDM à haute résolution.
Quels sont les risques d’une TDM ?
Un tel examen médical implique, comme toute autre procédure médicale, certains risques, certains étant courants, d’autres spécifiques. Beaucoup d’entre eux sont liés à l’état général du patient et à la situation médicale dans laquelle il se trouve.
Le médecin, avec le patient, analysera chaque situation avant la tomographie et comparera les avantages et les risques de réaliser l’examen et ne prendra ensuite la meilleure décision possible.
Le patient a également l’obligation d’informer le médecin de toute maladie ou information supplémentaire – par exemple, si un patient est enceinte.
Irradiation.
Parmi les questions fréquemment posées sur les risques d’une TDM figurent celles liées aux radiations.
Chaque être humain est exposé au cours de sa vie à différentes sources d’irradiation, le soleil étant par exemple l’une des plus importantes.
La tomographie par ordinateur et la radiographie, car elles sont basées sur les rayons X, exposent la personne à une dose supplémentaire de radiation. [8] Cela n’est pas une grande dose, mais il n’est pas recommandé de réaliser un grand nombre de tels examens.
La quantité de radiation est strictement dosée afin qu’elle soit optimale pour fournir des images correctes et concluantes, sans que le niveau soit plus élevé que nécessaire.
Le risque associé à une exposition trop élevée et prolongée à cette radiation est l’augmentation de la probabilité de développer un cancer. C’est pourquoi avant chaque tomographie, les avantages de son accomplissement et les risques de ne pas le faire sont mis en balance.
Les femmes enceintes doivent être plus prudentes car le fœtus est plus sensible à cette radiation que l’adulte. Une TDM peut être réalisée sur une femme enceinte si la situation l’exige et que les avantages sont beaucoup plus importants que ce risque potentiel.
Substance de contraste.
La substance de contraste est une substance pharmaceutique iodée qui, en raison de ses propriétés, aide à mieux visualiser les tissus, notamment ceux de l’abdomen ou des vaisseaux sanguins. Elle est généralement administrée par voie orale (bue) ou intraveineusement. Elle est naturellement éliminée – généralement par les urines – plusieurs heures après administration. Elle n’est pas radioactive.
Les risques associés à l’utilisation de la substance de contraste consistent en des réactions indésirables qu’elle peut générer. Dans de rares cas, de 1 %, ces réactions se manifestent sous la forme de nausées, vomissements, urticaire, maux de tête. En général, elles passent très rapidement après l’administration de la substance. Dans de très rares cas – 0,01 % – 1 cas sur 10 000 patients – les réactions peuvent être plus graves, se manifestant sous la forme d’un choc anaphylactique et nécessitant l’intervention de médecins spécialisés. Cependant, ces réactions ne peuvent pas être prédites. [9]
C’est pourquoi il est très important que lorsqu’un médecin recommande d’utiliser ce type de substance, un patient réponde très diligemment et précisément à chaque question afin de prévenir des conséquences indésirables.
